Depuis les années quatre-vingts, le milieu de la danse en Suisse a le vent en poupe: sept ensembles nationaux et près de soixante-dix compagnies professionnelles indépendantes attirent tous les ans pas moins de 500'000 spectateurs. Tandis que l’Europe et les pays anglophones reconnaissent depuis belle lurette la recherche en danse comme discipline novatrice dans le domaine des théories de l’art et, de ce fait, disposent d’importants centres de documentation, la Suisse est aujourd’hui en train de rattraper ce retard. Ainsi, diverses hautes écoles proposent désormais des cycles d’études ou des études postgrades en sciences ainsi qu’en pédagogie de la danse, et des formations professionnelles, voire des cycles d’études en danse scénique et contemporaine. Par ailleurs, le métier de danseur/danseuses interprète est officiellement reconnu depuis cette année par la Confédération. Pour toutes ces raisons, la nécessité de pouvoir disposer d’une base documentaire, comme elle est proposée par la Médiathèque suisse de la danse de Lausanne avec les documents imprimés et par la mediathek tanz.ch avec les documents sur support audiovisuel.

Les archives suisses de la danse de Lausanne ont été fondées en 1993. La création de l’association mediathek tanz.ch a eu lieu en 2005 avec pour but «l’archivage et la documentation de la danse sur médias audiovisuels avec spécialisation en danse artistique, ainsi que la mise à disposition de matériel pour la recherche, la formation et la création». Sur le plan de la politique culturelle, le Projet Danse mené par l’Office fédéral de la culture a renforcé les deux archives. Dans son rapport final du projet, l’OFC constate: «Contrairement à d’autres domaines, il n’existe pas pour la danse de musées, d’archives ou de collections qui soient financés au niveau fédéral…». À son tour, Reso (Réseau Danse Suisse), né du Projet Danse, a souligné l’importance de la documentation sur la danse et a inscrit le renforcement du rôle, la fusion et le financement à long terme des deux archives comme l’une des quatre priorités dans son plan de mesures. Ensemble et en collaboration avec des instituts de formation, des associations professionnelles et les pouvoirs publics, nous travaillons désormais à l’établissement d’archives suisses uniques comme centre de documentation et service scientifique à la disposition de la danse suisse.